Cos'è il PDF/A

Perché esiste il PDF/A

Un PDF normale può contenere font esterni non incorporati, JavaScript, audio/video, riferimenti a file remoti, profili colore proprietari. Tutte cose che funzionano oggi ma fra 20 anni potrebbero non essere più rendibili: il font scompare, il player flash è morto, il profilo colore non è più supportato.

Il PDF/A elimina queste dipendenze esterne. Il file contiene tutto al suo interno e usa solo tecnologie aperte. Risultato: leggibile per sempre, anche fra decenni.

I livelli di conformità (1, 2, 3, 4)

Le versioni del PDF/A sono cumulative: la 2 amplia la 1, la 3 amplia la 2, ecc. La differenza principale è cosa il formato permette di includere.

• PDF/A-1 (2005) — la versione originale, più restrittiva. No trasparenze, no livelli, no JavaScript. Massima compatibilità con software vecchi.
• PDF/A-2 (2011) — aggiunge supporto a trasparenze, livelli, font OpenType, compressione JPEG2000. Equilibrio fra fedeltà visiva e archiviabilità.
• PDF/A-3 (2012) — uguale al 2 ma permette di incorporare file allegati di qualsiasi tipo (es. l'XML originale di una fattura elettronica). Lo standard usato dalla fatturazione elettronica italiana.
• PDF/A-4 (2020) — la versione più recente, basata su PDF 2.0. Adozione ancora limitata.

Le varianti A, B, U

Ogni versione ha sotto-livelli che indicano il grado di conformità:

• B (Basic) — il livello base: il documento ha apparenza visiva fedele e tutto il necessario per renderlo identico nel tempo. È quello che la maggior parte degli utenti vuole.
• U (Unicode) — come B, ma in più garantisce che ogni carattere visibile sia mappato correttamente in Unicode. Utile per ricerca full-text nei documenti.
• A (Accessible) — il più rigoroso: il documento è strutturato semanticamente (intestazioni, tabelle, ordine di lettura) per essere accessibile agli screen reader e ai non vedenti. Richiede un PDF taggato di alta qualità in partenza.

Esempio di nomenclatura: PDF/A-2b = versione 2, livello Basic.

Quale livello scegliere?

• PDF/A-2b— consigliato di default per archivi documentali, conservazione a norma, pratiche amministrative. È il giusto compromesso fra fedeltà visiva e compatibilità.
• PDF/A-1b— quando devi consegnare a software o enti che richiedono esplicitamente lo standard più vecchio.
• PDF/A-3b — obbligatorio per la fattura elettronica italiana con XML allegato.
• PDF/A-2u o PDF/A-3u— quando ti serve che il documento sia ricercabile (Unicode garantito).

Quando usare il PDF/A in Italia

• Fatturazione elettronica (PDF/A-3 con XML SDI allegato)
• Conservazione sostitutiva a norma AGID
• Pratiche con la Pubblica Amministrazione (firme digitali, protocolli)
• Atti giudiziari (Processo Civile Telematico, deposito atti)
• Bandi di gara CONSIP, MePA
• Comunicazioni con l'Agenzia delle Entrate (dichiarazioni, ricevute, modelli F24 PDF)